Das Wochenende des 23. November 2024 wird den Teilnehmern noch lange in glücklicher Erinnerung bleiben. Das Großpriorat von Griechenland lud als Gastgeber nach Athen ein und alles war für etwas Besonderes vorbereitet. Wir wurden nicht enttäuscht. Besucher kamen aus internationalen großen Prioraten, darunter Frankreich, Bulgarien, die Niederlande, die Schweiz und Deutschland.
Unter der Leitung von ME Kt Roddy MacKenzie GCT, dem Großmeister des Großen Priorats von Deutschland (GPvD), umfasste seine Abordnung den Großkanzler (RE Kt Lt Col (Retd) Ian Harper KCT GMA), den Großsekretär (RE Kt Norbert Schoen KCT GMA) und den stellvertretenden Großsekretär Mark Stanley.
Zum ersten Mal in der Geschichte des GPvD wurde der Großmeister von einer vollständigen Leibgarde begleitet. Zu dieser gehörten sowohl der Kommandant (E Kt Scott Hunter) als auch sein Stellvertreter (E Kt Kevin Mouzon-Wilson) als Teil der internationalen Delegation. Bemerkenswert ist, dass diese Leibgarde erst kürzlich aufgestellt und persönlich von ME Kt Roddy MacKenzie GCT bei einer speziellen Zeremonie im Juli in Herford ernannt wurde.
Was nicht offensichtlich ist, ist, dass diese Leibgarde auch als Leibgarde des Provinzpriors für Northumberland eine ähnliche und langjährige Rolle einnimmt. Die Planung für die Reise nach Griechenland, liebevoll als Operation Athena bekannt, begann kurz nach der Investitur der Leibgarde. Hotels und Flüge wurden vor Ende Juli, vier Monate vor den Offizieren des GPvD, gebucht, was das hohe Engagement widerspiegelt. Bei ihrer frühen Ankunft in Athen hatten die Mitglieder der Leibgarde des Großmeisters zusammen mit ihren Ehefrauen Zeit, um Sehenswürdigkeiten zu besichtigen und die griechische Gastfreundschaft und Küche zu genießen.
(Von links nach rechts): Hintere Reihe, E. Rts Tony Hunter, Guy Smith, Paul Baker, Paul Johnson, Craig Lilley. Vordere Reihe, E. Rts Paul McKay, Kevin Mouzon-Wilson, Scott Hunter.
Am großen Tag begann das geschäftige Treiben mit der Vorbereitung der Robenzimmer, der Erstellung der Sitzpläne und der Besetzung des Registrierungsschalters. Nachdem die Genehmigungen eingeholt und erteilt worden waren, versammelte sich die Leibgarde des Großmeisters des GPvD in zwei Reihen vor der Tempeltür und bereitete sich auf die erste von mehreren Proben vor. Zufrieden mit unserem Ablauf wurde der griechische Großmarschall eingeladen, unser Verfahren zu überprüfen, um es abzusegnen. Obwohl seine Worte bescheiden waren, spiegelte sein breites Lächeln eine sehr positive Zustimmung wider.
Als der Moment der Wahrheit näher rückte, waren alle Mitglieder der besuchenden Delegationen in ihren prunkvollen Roben gekleidet und warteten darauf, einzutreten und von ihren griechischen Brüder-Rittern empfangen und begrüßt zu werden. Alle stellten sich in einer Reihe auf, und schließlich, als die ranghöchste der besuchenden internationalen Delegationen, war es Deutschlands Turn, empfangen zu werden.
Unter einem Stahlbogen marschierend, bewegte sich die Abordnung in den Tempel, bog rechts ab und hielt dann als Einheit an. Nach einer kurzen Pause bewegte sich die Gruppe des Großkanzlers in Position und auf Befehl drehten sich alle nach innen. Nach einer weiteren Pause, mit erhobenen Schlagstöcken und gesenkten Köpfen in Ehrfurcht, näherte sich ME Kt Roddy majestätisch dem Osten, um von ME & Rev Andreas Spyropoulos GCT herzlich mit der Hand der Brüderlichkeit empfangen zu werden. Nachdem die Höflichkeiten ausgetauscht worden waren, drehte sich die deutsche Abordnung einheitlich nach Osten und verneigte sich als Zeichen der Anerkennung der Autorität und des Amtes des Großmeisters von Griechenland, der die Geste ehrfurchtsvoll erwiderte.
Vorne in der Mitte steht der Großmeister, ME Kt Roddy MacKenzie GCT, flankiert von seinem Kommandanten, seinem Stellvertreter und der makellos aufgestellten Leibgarde.
Als das Treffen dem Ende zuging, begrüßte der Großmeister von Griechenland alle anwesenden Delegationen und sprach sie in beeindruckend fließendem Englisch und Französisch an. So tief ist die Freundschaft zwischen den Großmeistern, dass Großmeister Andreas persönlich die Großmeister der Niederlande, Frankreichs und Deutschlands einlud und investierte, um Ländervertreter in Griechenland zu sein—eine große Auszeichnung und Ehre, die selten verliehen wird.
In Reihenfolge der Rangfolge wurden dann allen Delegationen gedankt, und jede überreichte dem Großmeister ein Geschenk. Der abschließende Dank für den Besuch galt dem Großmeister von Deutschland, der seinerseits über die Herzlichkeit und Tiefe der langjährigen Beziehung sprach und dann seine Adjutanten nach vorne rief, um ein Geschenk von zwei großen, bemalten Figuren zu überreichen—eine eines Templerritters, die andere eines Hospitaliers. Die Freude auf dem Gesicht von ME Kt Andreas sprach Bände und bestätigte, dass die Wahl des Geschenks absolut treffend war.
Delegation des Großpriorats von Deutschland mit Ehefrauen und dem Großmeister (Niederlande) beim Gala-Dinner.
Viel zu schnell ging das Treffen zu Ende, und ordnungsgemäß wurde es geschlossen. Die ranghöchsten Delegierten traten in Reihenfolge der Rangfolge zurück. Als sie in den Robenraum eintraten, wurde die Abordnung des Großen Priorats von Deutschland gebeten, sich zu versammeln. ME Kt Roddy sprach mit großem Stolz und Freude zu ihnen: „Danke, dass ihr heute hier seid und mich unterstützt. Was ihr im Tempel getan habt, war brillant. Der Standard eurer Übungen und euer Auftreten haben euch auf die internationale Bühne der Tempelritter katapultiert. Heute habt ihr Geschichte geschrieben. Der unaufgeforderte Applaus der versammelten Ritter sagt euch alles, was ihr über den Respekt und die Wertschätzung, die ihr genießt, wissen müsst.“
Zwei andere Großmeister, ME Kt Frank Poot, Großmeister des Großen Priorats der Niederlande, sagten erstaunt: „Nicht nur, dass sie alle gleich aussehen, sie haben sogar denselben Stil von Schuhen.“ Der Großmeister von Griechenland, ME & Rev Andreas Spyropoulos GCT, sagte lächelnd zu einem der Delegierten aus Deutschland: „Ihr wisst doch, dass ihr nächstes Jahr wiederkommen müsst, um das Gleiche zu tun.“
Kurz nach dem Treffen begannen sich die Ehefrauen und Partner zu versammeln, um am Gala-Dinner teilzunehmen, bei dem alle Delegierten den Abend mit gutem Essen, Wein und hervorragender Gesellschaft verbrachten. Vielleicht fasst der Kommentar eines der Leibwächter das Treffen am besten zusammen: „Ich hätte nie gedacht, dass ich das tun würde, das war einfach unglaublich, ich kann nicht glauben, wie viel Spaß das gemacht hat, ich kann das nächste Treffen kaum erwarten.“
(Bild mit freundlicher Genehmigung von Scott Hunter): Der Tempel der Athena auf der Akropolis. Die Säulen sind das Originalwerk und spiegeln den korinthischen und dorischen Stil wider!